Filippo con il babbo e la mamma, maggio 1997

Breve biografia di Filippo Flamini. Sarà prossimamente pubblicato un libro con la storia più approfondita.

Introduzione

Innamorato della vita, semplice e umile, intelligente e intuitivo, sensibile, allegro e ironico, innamorato e appassionato di musica e di sport, di gioco e di cosplay. Disponibile e pronto ad aiutare gli altri fin da bambino, a 15 anni e mezzo si trova a combattere con un tumore raro a causa del quale non può più mangiare né bere e perde quasi del tutto la voce.
Moltissimi si uniscono in preghiera per lui, in Italia e da tanti luoghi nel mondo, così alcuni si riavvicinano a Dio.
Con sorpresa dei medici, dopo otto mesi arriva la remissione della malattia.
La vita riprende con più slancio, fino alla comparsa di una recidiva che lo lascia paralizzato. Per un mese sperimenta il deserto nell’anima. Ma alla fine ha vinto lui: non ha perso il sorriso, né la voglia di vivere e sapendo che nulla è impossibile a Dio, a Lui si è consegnato e abbandonato.

Filippo e il suo “sguardo”

Per parlare di questo sguardo che aveva sulle cose e sulla vita, è giusto partire dalle sue radici: Filippo è nato in una famiglia da generazioni cristiana, che nella semplicità e normalità della vita, anche con le sue imperfezioni e le sue cadute, ha vissuto la propria vocazione cattolica, secondo le proprie capacità.
Antonio e Anna, i suoi genitori, si sono conosciuti in parrocchia fin da bambini, si sono sposati il 13 maggio 1995, festa della Madonna di Fatima nella memoria della prima apparizione ai tre pastorelli, affidando a Lei la loro vita e la nuova famiglia che nasceva.
Durante i mesi dell’attesa, per scegliere il nome per il loro bambino, si lasciarono guidare dal desiderio nato dall’ascolto della Parola di Dio, che nei mesi del tempo di Pasqua raccontava dell’apostolo Filippo di Betsaida, e dalle parole del sacerdote, che in un’omelia descriveva il rapporto fra Gesù e Filippo come una grande amicizia … Sembrava quasi che avessero percepito inconsciamente che sarebbe stato un bambino, perché per una bambina non riuscivano a trovare il nome che fosse per loro il più bello.
Fin dal grembo materno lo affidarono a Maria e questo legame lo ha accompagnato per tutti gli anni della sua vita, in un modo molto più evidente negli ultimi mesi.

È Nato!

« Hai moltiplicato la gioia,
Poiché un bambino è nato per noi,
ci è stato dato un figlio.» (Isaia 9,2.5)

Nacque in un caldo e bellissimo pomeriggio di inizio autunno, mercoledì 25 settembre del 1996, alle ore 14:30, a portare gioia e infinito amore a babbo e mamma e a tutta la famiglia.
Fu battezzato dopo un mese, il 27 ottobre, e gli fu dato il nome che era dell’apostolo del Signore, con la Speranza che anche lui ne divenisse amico e discepolo: Filippo, poi Pippo o Filo per gli amici … e Pipps per la Marghe, la sua più grande amica!
La sua nascita fu un vero miracolo: venne alla luce con il cordone ombelicale annodato e anche girato attorno al collo, senza riportarne alcun danno!

Infanzia

«Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio.»  (Matteo 5,8)

La sua anima si rifletteva negli occhi chiari e trasparenti, in quello che faceva e nel suo comportamento. Guardando la sua vita si può scorgere la luce delle Beatitudini, che Gesù consegnò ai suoi discepoli sulla montagna, raccontate nel Vangelo di Matteo.
Filippo era un bambino come tanti, nel senso che aveva le sue passioni e tanti interessi, come tutti i suoi coetanei, ma nel suo cuore c’era molto di più, qualcosa di speciale, anzi … Qualcuno di speciale! Il suo Gesù, che è stato sempre per lui Amico grande, fino alla fine.
E’ cresciuto semplice e vivace, a volte anche birichino come ogni bambino; precoce e molto più maturo della sua età, non si è mai accontentato di fermarsi all’apparenza, alle risposte più semplici, ma voleva andare oltre, cercando sempre qualcosa di più. Amava scoprire e imparare, anche se non è stato immune dalla fatica di studiare, nel senso che gli faceva fatica, non che durasse fatica: infatti per lui non è mai stato un problema imparare, era talmente intuitivo e intelligente, che gli bastava veramente poco per raggiungere buoni risultati!
Intorno agli otto/nove anni ebbe un momento di noia, era inquieto, aveva bisogno di nuovi stimoli, e non voleva più andare a scuola perché diceva: «Ripetono sempre le stesse cose!» Le sue maestre gli chiesero di aiutare i compagni più in difficoltà e da allora è quello che ha fatto.
Il tempo della noia … anche a casa spesso diceva di annoiarsi … era perché quello che aveva non gli bastava: la sua anima aveva bisogno di qualcosa di più grande e di più profondo; lui aveva già uno sguardo che guardava in alto e sapeva vedere oltre gli orizzonti normali dei bambini e dei ragazzi e perfino degli adulti! Questo è il tempo in cui scoprì i suoi talenti: la musica, con l’amore per la chitarra, il basket, le materie scientifiche nello studio e la sua vocazione di leader, capace di unire e mantenere equilibrio fra tutti.
Anche le amicizie le ha vissute con grande intensità, tanto che quando qualcuno gli dava anche solo un piccolo dispiacere, rimaneva molto male! Ma poco dopo era come se non fosse accaduto niente! Mentre molti ragazzi della sua età preferivano passare il tempo a giocare a computer e alla play station, lui preferiva stare fuori a giocare e parlare con i suoi amici, pur amando molto anche giocare, fare ricerche e guardare film e fumetti al pc, ma sempre preferibilmente in compagnia!
Amava tanto la musica, è stata sua compagna per la vita: tutte le sue giornate erano piene di musica! Addirittura per studiare aveva bisogno di ascoltarla a tutto volume! A nove anni incominciò a suonare la chitarra classica e dopo meno di tre anni già suonava quella elettrica.
A dieci anni incominciò anche a giocare a basket, continuando fino a pochi giorni prima della scoperta della malattia, amando questo sport con tutto sé stesso fino alla fine. Amava la sua vita, la sua famiglia, i suoi amici, la natura, le sue meraviglie … e l’amicizia con Dio, dal quale sapeva di aver ricevuto tutto. Viveva il suo tempo con pienezza, dalle cose più banali a quelle più importanti.

Amore e Carità

«Ciascuno dia secondo quanto ha deciso nel suo cuore, non con tristezza né per forza, perché Dio ama chi dona con gioia.»   (2 Corinzi 9,7)

Filippo è stato sempre lieto, generoso e pronto ad aiutare. Anche se il suo carattere forte qualche volta lo faceva trovare in contrasto con qualcuno, poi bastava poco e la pace era fatta: sapeva chiedere scusa, se sbagliava, e perdonare se qualcuno sbagliava nei suoi confronti. Si preoccupava di chi era più fragile, sia di chi gli era vicino che di chi era lontano. Più volte ha dimostrato questa sua gentilezza d’animo, come quando a cinque anni scrisse la letterina a Babbo Natale chiedendo di prendere un regalo in meno per lui, per aiutare, con i soldi risparmiati, i bambini della Siria, che soffrivano a causa della guerra. Crescendo ha accolto le occasioni che gli si sono presentate per aiutare chi si trovava in difficoltà, come partecipare per diversi anni alle Collette del Banco Alimentare, che ogni anno nei supermercati di tutta Italia raccolgono generi alimentari per i bisognosi, a cominciare da dopo la sua Prima Comunione, a dieci anni; o come accorrere in aiuto di uno sconosciuto, aiutandolo a rialzarsi dopo una caduta per strada, e anche di una sua insegnante caduta davanti a scuola proprio negli ultimi giorni di scuola del 2013, quando già aveva dolori alla schiena.

Prima Comunione e Cresima

«Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi…»   (Luca 22,15)

Il 21 maggio 2006, nella Festa dell’Ascensione, Pippo ricevette la Prima Comunione: per la prima volta Gesù entrò nel suo cuore! Dalla dolcezza del suo sguardo e del suo sorriso, dalla sua concentrazione e attenzione, traspariva la sua anima pura che stava vivendo con profondo amore e letizia il primo incontro con il suo Amico e Signore Gesù.
Amore e letizia che custodì sempre nel suo cuore, fino alla fine, e che rafforzò per mezzo dello Spirito Santo, con il sacramento della Cresima, che ricevette il 26 ottobre 2008, crescendo sempre di più nella fede, nella speranza e nella carità.

Fede e Speranza

«Ci sarà un sentiero e una strada  e la chiameranno via santa;                                                                                                                                                nessun impuro la percorrerà.»  (Isaia 35,8)

Aveva una fede profonda e libera, cresciuta con lui con semplicità e naturalezza, grazie anche a babbo e mamma che fin da quando è nato hanno pregato per lui e poi con lui, insegnandogli le preghiere, portandolo a Messa la domenica fin da quando aveva pochi mesi e poi, un po’ più grandicello, lasciando a lui la libertà di andare o meno: a volte diceva sì, altre volte no. E questa libertà gli permise di fare la sua scelta fin da piccolo, tanto che a otto anni fu lui a chiedere di partecipare al catechismo già un anno prima dell’inizio della preparazione per la Prima Comunione. Da lì in poi non ha mai lasciato la Messa, neanche per il basket: quando aveva la partita di domenica mattina, andava alla Messa prefestiva del sabato sera.
Questa fede la viveva con una tale semplicità e normalità, che non si faceva notare, anzi, evitava proprio qualunque cosa lo potesse mettere in mostra! Proprio per questo motivo non aveva mai voluto suonare la chitarra in chiesa, nonostante le sue capacità e la sua bravura. Solo con l’esperienza della malattia cambiò completamente atteggiamento, decidendo di usare i suoi talenti per accompagnare i canti della messa, ed era lui che spesso aiutava gli altri nelle difficoltà a suonare o a cantare al meglio.
Con i suoi amici e a scuola però non si vergognava di testimoniare la sua amicizia con Dio, semplicemente, con il suo modo di essere, di fare, di ascoltare, di pensare, di parlare, di aiutare, di giudicare gli argomenti affrontati …
Veramente si è realizzato il desiderio che questo figlio fosse amico di Gesù, proprio come l’apostolo del quale porta il nome.

La vita e la malattia

«Si rallegrino il deserto e la terra arida, esulti e fiorisca la steppa.
Come fiore di narciso fiorisca; sì, canti con gioia e con giubilo.»   (Isaia 35,1-2)

Pippo era innamorato della vita e della natura fin da piccino: i fiori e le stelle, il mare e la sabbia, criceti e pappagallini, uccellini e grilli canterini, pesci, cani e gatti, boschi, funghi e montagne … Era appassionato di tutte le cose belle, dell’arte, della musica e dello sport, dell’amicizia e della fede, della conoscenza e dell’anima. Amava così tanto la vita che non avrebbe mai voluto lasciarla tanto presto! Ma alla fine dei suoi giorni ha potuto dire: «Io ringrazio Dio per tutto quello che mi ha dato. La vita è bella e vale la pena viverla fino in fondo, sempre!»
La sua vita è scorsa tranquilla e normale fino al momento in cui è comparsa la malattia. A gennaio del 2012 gli si tappò all’improvviso un orecchio, fu il primo sintomo che purtroppo venne attribuito ad una forte infiammazione, ma nonostante le cure, l’orecchio rimase tappato. A fine marzo incominciò ad avere problemi a deglutire e a masticare, perfino la saliva gli andava di traverso: gli era venuta una paresi alla lingua e alla mascella. Aveva già da un po’ mal di testa quasi continuo, ma non ne aveva parlato con nessuno, forse perché non gli dava peso o forse per non far preoccupare i suoi genitori.
Ha sempre avuto questa attenzione, durante la malattia, ma anche prima: quando in seconda media era stato in gita con la scuola in Francia, gli era capitato di svenire, molto probabilmente per un abbassamento di pressione, dato che fra l’altro, come i suoi compagni, non mangiava quasi niente perché non gli piaceva il cibo francese! Ma a babbo e mamma non disse niente neanche al ritorno … solo dopo qualche settimana ne parlò e alla domanda del babbo del perché non lo avesse detto subito, rispose tranquillamente «Perché non volevo farvi preoccupare».
Durante la Settimana Santa, che nel 2012 fu la prima settimana di aprile, aveva un torneo di basket: era il 1° torneo organizzato in memoria di Yulian, un ragazzo della sua età, scomparso l’anno prima … una strana coincidenza; il Venerdì Santo, nonostante le sue condizioni, volle giocare. Con il babbo e la mamma andò prima in parrocchia, si confessò e poi si fece accompagnare dal babbo in palestra: quella fu la sua ultima partita.
Il Lunedì di Pasqua, a pranzo con zii e cugini, non era il solito Filippo che si divertiva con tutti, era un po’ assente, serio e pensieroso. I suoi genitori erano molto preoccupati: una paresi a quell’età (aveva 15 anni e mezzo) non era certamente niente di buono e avevano subito pensato ad un tumore al cervello.
I giorni seguenti furono una corsa contro il tempo per fare accertamenti, fino alla mattina del 20 aprile 2012, un venerdì, quando venne eseguita la biopsia prelevando del tessuto dal rino-faringe (fra gola e naso) e senza neanche farlo tornare a casa, dopo un paio d’ore di attesa, il tempo necessario per avere i primi risultati, mentre il babbo lo accompagnava a fare colazione, alla mamma fu comunicato che Filippo aveva una malattia tumorale, non al cervello come avevano dubitato, ma al rino-faringe; non era possibile ancora sapere di che tipo di tumore si trattasse (servivano i risultati degli ulteriori approfondimenti della biopsia, ancora da fare) ma subito fu inviato con urgenza all’Ospedale Pediatrico Meyer, al day hospital del reparto di oncoematologia … senza passare dal via! Babbo, mamma e figlio si ritrovarono catapultati in un mondo e in una dimensione sconosciuta, non avevano neanche capito che sarebbe stato ricoverato subito! Cominciò così la salita al suo Calvario.
Il viaggio per accompagnarlo in questo ultimo tratto della sua vita durò più o meno un anno e mezzo: dal 20 aprile 2012, giorno in cui la loro vita cambiò e fu completamente stravolta, al 30 ottobre 2013, giorno in cui, tenendolo per mano, babbo e mamma lo consegnarono all’Amore di Dio, al quale Filippo si era abbandonato.
In tanti gli sono stati vicini, cominciando dai familiari e dagli amici, ma un ruolo speciale e unico è stato quello della zia Myriam, che per lui è stata da sempre più come una sorella e un’amica che una semplice zia.

La Prova

«Il Signore è mio sostegno,
mi ha liberato e mi ha portato al largo,
è stato lui la mia salvezza, perché mi vuol bene.» (Salmo 18,19-20)

La prima parte di questo viaggio è fatta dai sette mesi passati più in ospedale che a casa, fra le chemio, le sedute di radioterapia e i ricoveri dovuti alle conseguenze delle terapie, con una sofferenza che non è descrivibile, nutrito per via parenterale (cioè per vena), perché fino al 14 novembre, per sette mesi, Pippo non poteva né mangiare né bere; poi di punto in bianco, per quello che lui definì un miracolo, la sua gola si sciolse e si sbloccò e lui tornò a deglutire come prima, potendo finalmente di nuovo bere e mangiare come tutti!
Da fine dicembre 2012 a maggio 2013 riprese a piene mani la sua vita e sembrava che veramente fosse accaduto un grande miracolo! Il tumore, nel suo punto d’origine, era sparito, non c’erano più cellule attive da nessuna parte … così almeno sembrava dai controlli fatti. E lui tornò a scuola, tornò ad uscire con gli amici, a mangiare una pizza o al cinema, tornò a vedere le partite di basket della sua squadra, con il desiderio e la certezza di poter tornare presto a giocare.
In quei primi mesi gli fu chiesto in parrocchia di raccontare la sua esperienza nella malattia, scrivendo a gennaio una testimonianza per il giornalino parrocchiale e poi partecipando a qualche incontro con i bambini del catechismo, che erano stati coinvolti nella preghiera per lui e con gioia acconsentì.
– Il testo integrale della lettera si trova nella sezione Le sue lettere –
Durante la Messa dell’ultima domenica di maggio, come ringraziamento per aver ottenuto la guarigione di Filippo, la statua della Madonna fu incoronata con una bellissima corona di rose, realizzata dalla zia Myriam: all’inizio della malattia la mamma aveva promesso che, se Filippo fosse guarito, avrebbe donato alla Madonna la corona che le mancava. … Anche dopo, quella corona è rimasta come segno e testimonianza, perché Maria è stata veramente Regina e Mamma nel cuore e nella vita di Filippo!
Dopo due anni da quando era stata posta, la corona purtroppo fu rubata, ma tutto ciò che è accaduto in quel tempo, anche senza un segno visibile, non sarà mai dimenticato: rimarrà come testimonianza per chi si troverà in difficoltà, nel dolore della malattia o in altre prove della vita, per dire che è possibile vivere beati/felici anche in queste situazioni, se si decide di accogliere Gesù nella propria vita.
Quelli trascorsi fra dicembre 2012 e maggio 2013 furono dei mesi meravigliosi, durante i quali i genitori, i familiari e gli amici di Pippo, vissero la grande gioia di non averlo perso.
L’11 febbraio, festa della Madonna di Lourdes nell’anniversario della prima apparizione a Bernadette Soubirus, fu il giorno dell’ultima seduta di radioterapia. Dal mese di marzo iniziò una terapia di mantenimento che avrebbe dovuto seguire per un anno. Ma poi incominciarono i dolori, che all’inizio sembravano effetti collaterali della terapia di mantenimento, ma continuarono e peggiorarono, nonostante la sospensione della cura, nonostante gli antidolorifici, nonostante gli oppiacei … finché l’11 luglio 2013 Filippo rimase paralizzato dalla vita in giù, le sue gambe si fermarono e le funzioni fisiologiche più normali si bloccarono. Il tumore era di nuovo tornato, questa volta molto più aggressivo di prima: era pieno di metastasi, cominciando dalla spina dorsale, dove alcune erano vertebre collassate, schiacciando il midollo spinale e causando la paralisi.

La Montagna

«Beato chi trova in te la sua forza
e decide nel suo cuore il santo viaggio.
Passando per la valle del pianto
la cambia in una sorgente.
Cresce lungo il cammino il suo vigore,
finché compare davanti a Dio in Sion.»  (Salmo 83,6-8)

Ecco l’ultima parte del viaggio, certamente la più dolorosa, ma anche la più straordinaria.
Dopo la comparsa della recidiva, che lo lasciò paralizzato, per un mese e poco più sperimentò il deserto nell’anima. Nel momento in cui ritrovò la luce, scrisse di sua iniziativa una lettera, nella quale ringraziava tutti coloro che pregavano per lui, chiedendo però di pregare anche «per chi sta peggio» e dando istruzioni precise – cosa assai inusuale per lui, sempre riservato e attento a non mettersi in mostra – perché quella lettera fosse fatta conoscere il più possibile, inviandola a più persone possibili!
– Il testo integrale della lettera si trova nella sezione Le sue lettere  –
Filippo ha vissuto tutta la sua malattia, dall’inizio alla fine, anche nei momenti di maggiore sofferenza, senza mai lamentarsi; in quell’anno e mezzo non è stato risparmiato da dubbi, rabbia e paura, ma ha vissuto tutto, affidandosi a Dio, anche urlando a Lui: solo un paio di volte, una nella prima parte della malattia e una nella seconda, ha pianto e urlato a Dio, ma era la sua preghiera, una richiesta straziante di risposte, nei momenti in cui veramente la prova è stata più pesante ed avrebbe potuto schiacciare la sua anima, ma così non è stato. Nonostante tutto questo, era sempre incredibilmente sorridente ed il suo sguardo trasmetteva una forza e una voglia di vivere straordinarie!

Preghiera e digiuno

«Il regalo più bello per la Madonna è il Rosario.»   (Filippo, 7/9/2013)

Papa Francesco indisse, per il 7 settembre 2013, vigilia della Festa della Natività di Maria, un giorno di digiuno e di preghiera per la pace in Siria, dove poco prima, erano stati uccisi tanti, tantissimi bambini con armi chimiche, in un terribile bombardamento! Filippo aveva pianto addolorato ascoltando quella terribile notizia, chiedendo «Ma perché, perché?!!!»
Non riusciva a comprendere tanta cattiveria e tanto male e il 7 settembre volle digiunare anche lui, nonostante le condizioni di salute, e pregare durante tutto il giorno con la preghiera del Rosario: la mattina con babbo, mamma e zia Myriam; il pomeriggio, sempre con loro, uniti a tutti i pellegrini fiorentini che stavano facendo il pellegrinaggio a piedi dal santuario dell’Impruneta alla Basilica della Santissima Annunziata nel centro di Firenze, come ogni anno alla vigilia della Natività di Maria. Durante quel pellegrinaggio, recitando il Rosario, pregarono anche per Filippo. Infine la sera, insieme a Papa Francesco con la diretta televisiva da Piazza San Pietro.
Proprio quella mattina la zia Myriam, pensando alla ricorrenza che si festeggia l’8 settembre, chiese a Filippo «Che regalo possiamo fare alla Madonna per il suo compleanno?!» e lui, dopo un attimo di silenzio per pensare, rispose: «Il regalo più bello per la Madonna è il Rosario.»

A presto nonno!

«Agli occhi degli stolti parve che morissero,
ma essi sono nella pace.»   (Sap 3,2-3)

Nel mese di ottobre, mentre Filippo era ricoverato in ospedale, anche il suo nonno materno, Salvatore, fu ricoverato per insufficienza respiratoria e il 12 ottobre lasciò questa vita. Alla sua famiglia parve quasi che avesse voluto partire prima di Filippo per non veder morire l’amato nipote, allo stesso tempo Filippo sapeva che il nonno lo aveva solo preceduto e lo avrebbe presto ritrovato e in questo trovò il lato positivo della faccenda … già, perché era capace anche in quel momento di guardare il lato più bello di quello che accadeva!
Insieme alle zie scelse le letture e i canti per la Messa del funerale del nonno e il giorno del funerale, non potendovi partecipare, la zia Myriam improntò un collegamento on line sulla piattaforma Skype, fra il suo cellulare che riprendeva e il pc di Pippo, che così potette assistere alla cerimonia. Quando tornarono da lui, la sua prima preoccupazione fu per la nonna, perché aveva paura che potesse lasciarsi andare per il dolore.
Il giorno dopo, il 15 ottobre 2013, fu dimesso dal Meyer definitivamente e affidato alle cure palliative, che ormai erano l’unica cosa possibile da fare per alleviare le grandi sofferenze che il tumore, ormai ovunque, gli procurava. Non fu facile, sia per lui che per i genitori, questa nuova situazione: per la prima settimana si sentirono come abbandonati dai medici, non avevano più le figure di riferimento che per un anno e mezzo si erano prese cura di tutti loro, non solo di Filippo.

Ancora una volta …

«Chi ride al cinema non guarisce dalla lebbra, ma per un’ora e mezza non ci pensa»   (Jim Carrey)

Pippo amava anche i film e gli piaceva andare al cinema; gli piacevano i film fantasy, i manga, i film d’animazione giapponesi di Miyazaki, i cartoni animati come Cattivissimo me … e proprio Cattivissimo me 2 era uno dei film che sarebbe voluto andare a vedere all’uscita nei cinema, ma quando uscì lui non poteva più andarci. In realtà ci pensarono zio Andrea e zia Myriam a organizzargli un viaggio al cinema, per fargli vivere anche gli ultimi giorni senza rinunciare a ciò che gli piaceva. La zia ebbe l’idea e lo zio, conoscendo il proprietario di un cinema conosciuto, lo contattò. Fu messo a disposizione di FIlippo e di tutti quelli che avessero voluto accompagnarlo, senza limiti, la sala più grande del cinema nel giorno di chiusura, in modo da preservare la sua dignità e la sua salute in un momento di estrema fragilità.
Il 22 ottobre 2013 fu accompagnato da un’ambulanza dell’Humanitas, messa a disposizione gratuitamente, come gratuitamente fu concesso il cinema! Circondato da amici, compagni di scuola e familiari, che erano stati contattati senza che lui sapesse niente, Pippo si godette questo momento di gioia e di divertimento, nonostante le sue condizioni, e alla fine del film si voltò verso la zia e semplicemente le disse «Grazie!»

Santuario dell’Amore Misericordioso

«Ti loderò, Signore, Dio mio, con tutto il cuore
e darò gloria al tuo nome sempre,
perché grande con me è la tua misericordia:
dal profondo degli inferi mi hai strappato.»   (Salmo 86,12-13)

Pochi giorni prima di morire Filippo espresse il desiderio di andare a Lourdes; fu fatto di tutto per trovare il modo di portarcelo, ma non fu  possibile realizzare questo suo desiderio, perché il suo stato di salute ebbe un repentino peggioramento e ormai stava troppo male; la mamma, come alternativa, gli propose un pellegrinaggio al Santuario di Collevalenza, il Santuario dell’Amore Misericordioso fondato dalla beata Speranza di Gesù, per la vicinanza e la possibilità di andare e tornare nel giro di poche ore, e Filippo accolse volentieri questa proposta.
Il pellegrinaggio si svolse tutto nell’arco di mezza giornata, giovedì 24 ottobre 2013. Un viaggio in ambulanza durato più di tre ore, durante il quale Filippo ascoltò la storia del Santuario e pregò insieme alla mamma e ai volontari che lo accompagnavano. Una volta arrivati, parteciparono alla Liturgia delle acque, una liturgia in preparazione al bagno nelle piscine, durante la quale rinnovò le promesse battesimali. Poi, aiutato dal babbo e dai suoi accompagnatori, fece il bagno nella piscina per disabili. Dopo il bagno, pensando all’indulgenza plenaria del Santuario, chiese: «Mamma, ma la confessione che ho fatto è ancora valida?» e la mamma si stupì della domanda, poiché Filippo si era confessato appena cinque giorni prima, quando aveva fatto chiamare il loro amico e parroco don Paolo per farsi portare l’Eucarestia e l’Olio Santo per l’Unzione degli Infermi, che aveva ricevuto con grande raccoglimento.
Infine partecipò alla Messa nella Cappella del Crocifisso, al centro fra le due file di panche, dove i volontari della Misericordia lo avevano posizionato con la barella, avendo di fronte a sé proprio Gesù in croce e proprio lì Lo ricevette per l’ultima volta. In serata rientrarono a casa.
Come fu faticoso per lui quel pellegrinaggio! Ma l’aveva desiderato e voluto e con la stessa forza riuscì a farlo! Fu la sua preparazione al Paradiso.

Nelle tue mani consegno il mio spirito

«Alle tue mani affido il mio spirito;
tu mi hai riscattato, Signore, Dio fedele»   (Salmo 31,6)

Nei giorni seguenti le sue condizioni peggiorarono sempre più, ma nonostante la sofferenza grande, Filippo era incredibilmente sereno e affidato, continuava a pregare, insieme alla mamma; la mattina la preghiera si concludeva con il Vieni Santo Spirito, la sera con la Salve Regina. Ad un certo punto, negli ultimi giorni, era talmente sfinito da non avere più neanche la forza per tirare fuori le parole, così era la mamma a pregare a voce e lui, stando con le mani giunte sul petto, muoveva le labbra.

Mercoledì 30 ottobre 2013, alle ore 13.00, Filippo si addormentò per sempre.

Nell’istante stesso in cui spirò, la mamma fece un’esperienza dell’altro mondo … è l’unica definizione che si addice alla sensazione di pace e di gioia che la pervasero, qualcosa di straordinario mai più ripetuto e di assurdo, provata nel momento della morte del figlio! Eppure questo è il dono immenso che ricevette e non l’unico. Sempre nello stesso istante la deformità che la malattia e la sofferenza avevano portato sul volto di Pippo scomparve e il suo viso, pur rimanendo segnato e cambiato dalla lunga sofferenza, si trasfigurò nel volto di un giovane uomo, che trasmetteva serenità con un accenno di sorriso.
La vita di Filippo è una storia fatta d’Amore: l’Amore che non ha confini né di Tempo, né di Spazio, né di Luogo, perché nasce e vive nell’Eternità. Veramente si può parlare di miracolo: non ci fu quello che tutti speravano, della sua guarigione fisica, ma ci fu qualcosa di molto più grande!
Fin dalle prime avvisaglie della malattia i genitori avevano chiesto preghiere. All’inizio solo alle persone più vicine, poi, una volta avuta la diagnosi di tumore, chiesero a tutti di pregare per lui ed accadde il primo miracolo: con uno straordinario “passaparola” la preghiera per la sua guarigione si diffuse, come un cerchio nell’acqua che si espande, ed arrivò in posti, paesi e santuari lontani di tutto il mondo! Non è esagerato affermare che divenne una preghiera universale, come una rete che avvolse il globo intero o quasi! In tanti ripresero a pregare e si riavvicinarono a Dio grazie a Filippo, ricevendo la grazia della conversione; tanti, senza magari neanche averlo conosciuto di persona, si sono sentiti e si sentono accompagnati e guidati da lui, soprattutto in momenti di difficoltà fisica o spirituale.
Filippo stesso è stato il miracolo: la sua umanità e la sua fede sono cresciute e diventate grandi insieme a lui, silenziosamente, nella normalità di ogni giorno, senza mai farsi notare, fino a quando non è comparsa la malattia e lui ha compiuto il suo cammino, umano e spirituale, arrivando ad affidarsi e abbandonarsi completamente a Dio ed al suo Amore, senza paura, svelando la bellezza della sua anima pura: così rinunciò ai suoi bei capelli lunghi, a suonare la chitarra, a camminare e a correre con le sue gambe, a giocare a basket ed infine a vivere, pur non avendo mai smesso fino in fondo di amare con tutto sé stesso la vita, di sperare di poter tornare a fare tutte queste cose e di credere che nulla è impossibile a Dio! Ha dimenticato sé stesso pensando più agli altri: ai bambini malati come lui che “stanno peggio” (lettera del 22 agosto 2013) e ai suoi cari, cercando di proteggerli dal suo dolore e dalle sue paure.
Negli ultimi giorni della sua vita, la mamma diceva a chi chiedeva notizie: «È come se i miei occhi si fossero aperti ed ho visto mio figlio nella sua piena luce: un’anima grande e bella che sta finalmente per vedere il Volto di Dio!»
Nei mesi successivi alla sua morte sono accaduti fatti e coincidenze che in qualche modo hanno guidato gli avvenimenti ed è così nato il Cenacolo di Preghiera sotto lo sguardo di Filippo, a soli tre mesi dalla sua nascita in cielo, e ad un anno di distanza l’Associazione in suo nome, che continua, attraverso i suoi membri, amici e soci, quello che lui aveva cominciato.

Per sempre canterò!

«Benedetto il Signore, mia roccia,
che addestra le mie mani alla guerra,
le mie dita alla battaglia.
Mia grazia e mia fortezza,
mio rifugio e mia liberazione,
mio scudo in cui confido»   (Salmo 143,1-2)

Quando arrivò la prova della malattia, Pippo aveva già appreso la forza di combattere e l’umiltà di accettare la sconfitta, dal suo basket. Dopo l’iniziale paura e il disorientamento, iniziò la sua battaglia e la sua scalata … perché scalò una Montagna per giungere all’incontro con il suo Signore! Durante la salita incontrò anche il sentiero ripido della rabbia, lo strapiombo dell’angoscia, il deserto dell’abbandono, ma poi gli furono donate le ali di un’aquila e giunse dove il Signore lo aspettava, per cambiare il suo pianto in una sorgente di vita e di speranza, dove il seme sta crescendo!